NUESTROS ESPACIOS NATURALES

No cabe duda que, nuestro país, es la mayor potencia natural de Europa. No sólo por la espectacularidad de muchos de nuestros espacios naturales, sino también por la diversidad y la importancia de nuestras especies de fauna y flora, muchas exclusivas de la Península Ibérica, con frecuencia refugiadas en parques naturales de paisajes de apariencia modesta, como Doñana, Daimiel o Monfragüe, pero auténticos baluartes de ecosistemas genuinamente mediterráneos. 

A lo largo de los últimos años, las distintas comunidades autónomas han ido creando espacios naturales para conservar la valiosísima fauna y flora de España, y hemos pasado de tener en los años setenta un porcentaje de territorio protegido del 0,6% al 11,8% de 2009, superando el porcentaje de la media mundial, que es del 11%, y también por encima de la Unión Europea. En consecuencia, un total de 1.587 espacios naturales, en sus diferentes catalogaciones, jalonan la geografía española con la impresionante cifra de 6 millones de hectáreas terrestres y más de 250.000 hectáreas marinas protegidas, que crecen cada año. El volumen de visitas anuales a los espacios naturales españoles ronda le extraordinaria cifra de 36 millones de personas, y sigue en aumento. 

Las dos comunidades que aportan mayor porcentaje de territorio protegido son Andalucía con 1,6 millones de hectáreas y Cataluña con 1 millón. Nuestras costas se hallan protegidas en un 36%, y los ríos en un 14% de su longitud. La comunidad que mas territorio protegido tiene es Canarias, con un 42,6%. En la actualidad, el reto de aumentar estas cifras se centra en las áreas marinas, donde se pretende crear un sistema de espacios naturales que protejan nuestros fondos más relevantes. 

La defensa de la naturaleza y, a su vez, la protección de las especies salvajes no es una preocupación actual. En España, la declaración del primer territorio protegido data de 1918 con la creación, el 22 de julio de dicho año, del Parque Nacional de Covadonga, con una extensión de 16.925 Ha. Posteriormente, se han ido creando nuevos territorios protegidos. Doñana es, a nivel internacional, nuestro Parque más famoso sobre todo a nivel de variedad y cantidad de fauna. No menos importantes son Ordesa, Aigües Tortes y el Teide. Otros muchos territorios, con la catalogación actual de Parques Naturales y anteriormente Reservas Nacionales de Caza, se han ido incorporando en los últimos años a la amplia red con la que contamos en nuestro siglo. La mayor sensibilidad de las personas por la conservación del patrimonio natural es, por fin, un clamor que obliga a nuestros gobernantes a mantener una política de protección del territorio constante y paulatina.

La conservación de los parques naturales supone, a la vez que el mantenimiento de un tipo de paisaje determinado, la seguridad para diversas y muy diferentes especies, que encuentran en ellos el refugio necesario para sobrevivir y reproducirse con la única amenaza, que no es poca, de las leyes que imperan en la propia naturaleza.

Nuestros Parques Nacionales

La extensa lista de 1.587 espacios naturales no nos permite enumerarlos en este esbozo de la conferencia que los trata de manera genérica, pero sí los más importantes, que son los que representan a nivel nacional nuestra naturaleza más sobresaliente.

• Parque nacional de Ordesa, Monte Perdido y Añisclo
• Parque Nacional de Aigües Tortes y Lago de San Mauricio
• Parque Nacional de los Picos de Europa
• Parque Nacional de Cabañeros
• Parque Nacional de las Tablas de Daimiel
• Parque Nacional de Sierra Nevada
• Parque Nacional de Doñana
• Parque Nacional de las Cañadas del Teide
• Parque Nacional de la Caldera de Taburiente
• Parque Nacional de Timanfalla
• Parque Nacional de Garajonay
• Parque Nacional del Archipiélago de Cabrera